もうすぐお彼岸と聞いたけれど、お彼岸っていつのことなんだろう？そう思っているあなたへ、お彼岸の時期やどんなことをする行事なのか、を分かりやすくご紹介します。

お彼岸とはいつのこと？

お彼岸というと、お墓参りやおはぎなどをイメージする方が多いと思います。しかし、いつ？何のために？と言われると、きちんと答えられる方は少ないのではないでしょうか。

お彼岸とは、春と秋の年2回ある日本独自の伝統行事で、ご先祖様や故人を偲び感謝する期間とされています。

さらに、「彼岸」とは「あの世」、逆に「この世」は「此岸（しがん）」と、仏教用語では言われています。

そのためお彼岸は、色々な迷いや煩悩のある此岸から、悟りの境地である彼岸へ到達出来るよう、自分の日々の行いを見つめなおして、善い行いをする期間でもあるのです。

お彼岸の時期に秋と春があるって知ってた？

お彼岸とは、具体的にはいつになるのでしょうか。

お彼岸の時期は、3月の「春分の日」と9月の「秋分の日」を中日として、前後3日間を含めた7日間をお彼岸と呼びます。春のお彼岸を「春彼岸」、秋のお彼岸を「秋彼岸」とも呼びます。

春分の日は3月20日頃、秋分の日は9月23日頃ですが、年によって変動するため、お彼岸の時期も年によって若干異なります。

ではなぜ、春分、秋分の日なのか。

春分、秋分の日には、太陽が真東から昇り、真西に沈み、昼と夜の長さがほぼ同じとなります。このことが、彼岸と此岸がもっとも通じやすくなる日だと考えられ、その期間に自分を見つめなおし、先祖供養をする習慣が根づいたのです。

お彼岸にやることは？

お彼岸にやることは、地域に根付いた風習などの違いもあり、それぞれの家によって違います。そのため、女性においては嫁ぎ先でお彼岸に対する習慣が違った場合は、戸惑うことも多いですね。

しかし、先に記したようにお彼岸が先祖供養の日と考えると、あまり難しく考える必要はないことが分かります。

・家族揃ってお墓の掃除をし、お参りする
・仏壇の周りを掃除する
・おはぎや故人の好きなだったものをお供えする

などが、一般的なお彼岸の習慣となっています。

ちなみに、お彼岸にはおはぎをお供えすることが多いですが、中にはぼたもちという人もいたりしますよね。おはぎとぼたもち、何が違うのか疑問を持ったことがある方も少なくないでしょう。

実は、おはぎとぼたもちは同じもので、食べる時期が異なるだけなのです。漢字にしてみると「お萩」と「牡丹餅」。正確にいうと、春のお彼岸に食べるのがぼたもち、秋のお彼岸に食べるのがおはぎ、ということになります。

さいごに

お彼岸の意味を理解し、今の自分があることのご先祖様への感謝の気持ちを示すことが、お彼岸の正しい過ごし方と言えます。

忙しい毎日を少しだけ忘れて立ち止まり、今の自分を見つめなおし、家族揃ってご先祖供養をしたいものですね。